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Entre los casos de éxito de startups recientes, se encuentra muchos sitios sociales, que aprovechan la tecnología 2.0 para construir redes que pongan en comunicación a usuarios interesados por el mismo tema.

Wolpy permite compartir las experiencias de los viajeros

Este es el caso de Wolpy, una red social ideada para que los visitantes y usuarios compartan las experiencias que han tenido a lo largo de sus viajes. El concepto de red social se amplía cada vez más para que los internautas puedan conseguir intercambiar datos, puntos de vista, consejos, trucos o informaciones sobre muy diversos temas.

Al principio del camino…
Ana Belén Ramón y Miguel Abad se conocieron en una LAN party, un evento organizado con el fin de promocionar el uso de internet y compartir experiencias. Ambos estudiaban Ingeniería de Telecomunicaciones, aunque la primera ya había trabajado como directora de un estudio de diseño web y usabilidad.

Los dos compartían la pasión por los viajes y eran usuarios asiduos de la aplicación Google Maps, de Google. Con esta herramienta, cualquier internauta pueda localizar puntos concretos a lo largo y ancho de la geografía mundial, crear rutas para identificar trayectos o situar localizaciones en cualquier entorno.
A comienzos del 2008 comenzaron a preparar una versión beta (en pruebas) de una aplicación que permitiría a los usuarios compartir información sobre sus viajes y los lugares visitados. En abril de 2008, Wolpy se lanzó de forma oficial.

Funcionalidades y expectativas de futuro
En un principio, y dado el relativamente corto periodo de pruebas, Wolpy comenzó funcionando como una versión en internet de un mapa de ruta: la gente localizaba con un marcador los lugares que visitaba y añadía algún tipo de información relevante (restaurantes, museos, monumentos, etc.).

Sin embargo, los creadores de este proyecto tomaron una decisión inusual dentro del proceso estándar de lanzamiento de un sitio como éste: optaron por hacer libre el registro de usuarios para que cualquier persona comenzase a usar la aplicación. ¿El motivo? En primer lugar, la información: con unos cuantos usuarios registrados y haciendo uso de la página, sus desarrolladores podían recibir feedback de los visitantes y corregir en un periodo de tiempo muy breve cualquier fallo; además, las sugerencias de los internautas siempre eran bienvenidas.

En segundo lugar, el acceso abierto, aunque fuera tras un proceso de prueba corto, podía conseguir que el “boca a boca” funcionase más rápido y el número de visitantes creciese enseguida. Existían algunos riesgos al lanzar el sitio con poco tiempo de desarrollo, pero la apuesta funcionó y se demostró que para alcanzar el éxito hay que estar dispuesto a asumir riesgos.

Poco a poco, se fueron incorporando distintas funcionalidades para mejorar la experiencia del usuario y aumentar las herramientas al alcance del visitante. Por ejemplo, nuevas formas de visualizar los mapas (tamaños más grandes y a pantalla completa) o un sistema de búsqueda que permite al usuario localizar lugares concretos y saber quién ha pasado por allí y los comentarios que ha dejado en la página sobre el lugar en cuestión. También incorporaron un sistema de comentarios que permite a los usuarios entrar en contacto para intercambiar información sobre los lugares que visitan.

En pocos meses, el buen trabajo de sus dos fundadores consiguió que Wolpy fuese finalista en el concurso Startup 2.0 que se celebró en mayo del 2008. En apenas cuatro meses, consiguieron llegar a los 1000 usuarios registrados, con miles de visitas diarias de personas que buscan información para planificar sus viajes.

Las claves: diferenciarse de la competencia y sencillez
En realidad, la idea de Wolpy es sencilla y existen otras páginas que proporcionan, con algunas variaciones, los mismos recursos. No obstante, sus desarrolladores apostaron por un diseño minimalista y fácil de usar, que permitiese a cualquiera subir información acerca de sus viajes. También decidieron no volcarse en ningún mercado concreto (ambos son españoles, aunque Ana Belén Ramón reside en Suiza) y tratar de hacer de Wolpy una página de uso global; de hecho, la interfaz del sitio está en inglés, para que cualquier visitante del mundo pueda comenzar a intercambiar información cuanto antes.

Los servicios que ofrece no paran de crecer, aunque el hecho de que no contenga publicidad hace que sus fundadores introduzcan los cambios a un ritmo lento. Ambos aseguran que en el futuro Wolpy puede ser muy rentable a nivel publicitario, dado que no sólo pueden insertarse anuncios estándar (tipo Google Adwords, por ejemplo), sino que podría llegarse a acuerdos con comercios de todo el mundo para que se anunciasen en la página; así, el usuario tendría información muy concreta sobre lo que puede encontrar en cada lugar del mundo que le interese (restaurantes, tiendas de ropa, etc.).

Por el momento, el éxito de Wolpy no es desmesurado, aunque las visitas no paren de aumentar. Su sencillez y funcionalidad harán que, poco a poco, se convierta en un sitio de referencia en lo que a viajes y turismo se refiere.