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Algunas startups tienen un éxito fulgurante, como puede ser el caso de YouTube, pero otras van consiguiendo adeptos de forma mucho menos desatacada. Mister Wong es unos de esos sitios.

Web oficial de Mister Wong

Mister Wong es un servicio de marcadores sociales similar a Delicious. Estos sitios ofrecen la posibilidad de almacenar, clasificar y compartir enlaces a través de Internet; el usuario puede guardar las direcciones que encuentre útiles en una lista, haciéndola pública si desea que otros usuarios del servicio accedan a esos enlaces. También se utilizan las etiquetas para organizar la información.

Comienzos y desarrollo
Mister Wong es similar a Delicious en su oferta, pero se distingue por su enfoque netamente europeo. El proyecto se inició en Alemania en marzo del año 2006; su fundador es Kai Tietjen, un empresario que dirigió una empresa de publicidad durante años antes de crear Mister Wong con una inversión sacada de su propio bolsillo.

Aunque el sitio del alemán se basa en una estructura de marcadores sociales, la idea de Tietjen iba un poco más allá: de hecho, quería hacer frente al todopoderoso Google y “reinventar” el sistema de búsquedas.
En Mister Wong los usuarios guardan sus enlaces como marcadores, lo cual sirve para que se cree una enorme base de datos con sitios (y sus correspondientes URL’s) que pueden indexarse. Tietjen vio las posibilidades que se escondían tras esa enorme cantidad de información y desarrolló un sistema de búsquedas que aprovechaban los marcadores como recursos: así, los usuarios pueden encontrar sitios populares, o los que están mejor valorados por otras personas.

“Google hace un buen trabajo en búsquedas complejas (si buscas tu nombre, por ejemplo, podrías tener como resultado las lista de participantes de un curso al que te inscribiste)”, afirmaba Tietjen en una entrevista para la revista Newsweek (noviembre de 2007), “pero si quieres conocer las páginas web sobre un tema concreto que la gente considera relevantes, o las más buscadas, entonces Google no te sirve para nada.”

En la página principal del sitio, por ejemplo, los visitantes pueden encontrar una relación de sitios interesantes, o de las páginas más visitadas. De esta forma, se contribuye a crear una comunidad de usuarios que se relacionen y aporten información relevante para ayudar a otros.

La globalización es importante
Mister Wong no sólo sirve para que los usuarios guarden sus marcadores y encuentren otros relevantes: también permite que sus visitantes creen grupos para compartir enlaces de temáticas similares. Como si de una red social se tratase, los usuarios se envían mensajes, añaden fotos a sus perfiles y crean páginas propias.

De hecho, uno de los problemas más mediáticos en los que se ha visto envuelta la empresa ha sido la expansión y las consecuencias que su logo original tuvo. En los comienzos, el diseño era el de la cara de un oriental con rasgos muy típicos, algo que no tuvo buena aceptación entre la comunidad asiática de Estados Unidos, donde Mister Wong comenzó a implantarse a comienzos del 2007. No obstante, la cuestión se resolvió rápidamente con un golpe de efecto de sus responsables, que organizaron una competición a nivel mundial para encontrar un nuevo diseño para el logo de la página.

Los contactos de la página con algunos sitios importantes en su país de origen, como Deutsche Telekom, favorecieron el aumento de usuarios en Alemania, un punto importante para la posterior expansión en la zona europea. Hay que tener en cuenta que otras redes de marcadores sociales, como la ya citada Delicious, tenían un mercado amplio y un gran número de usuarios. Sin embargo, la focalización nacional en su progresiva expansión ha favorecido el despegue paulatino de Mister Wong.

A lo largo de los meses la empresa se ha ido expandiendo por otros mercados, con preferencia por países europeos; actualmente, la interfaz de Mister Wong puede leerse en alemán, inglés, castellano, francés, ruso y chino. En los próximos meses se prepara una versión en japonés.

Con más de cinco millones de usuarios repartidos por todo el mundo, Mister Wong se ha convertido en una referencia en el entorno de las redes sociales, superando sus inicios como proveedor de marcadores. Su expansión es constante, y su fundador destaca su preferencia por un crecimiento lento, pero constante. Los grandes éxitos, a veces, van seguidos de grandes (y estrepitosos) fracasos.